开放教育各专业的教学计划中统一设置了必修课、限选课和选修课。
必修课是根据各专业培养目标和规格要求，按照各专业知识结构的需要所设置的必须学习的公共基础课、专业基础课和专业课。通过学习必修课，学生应掌握该专业必备的基础知识、基本理论和基本技能。必修课程由中央电大和合作高校统一管理，必修课所占学分不低于专业计划最低毕业总学分的60%，最多不超过70%。
限选课是为保证专业培养目标而确定的必选课程，执行统一的教学大纲（或教学要求），中央电大推荐教材，并尽可能为学生提供各种学习支持服务。限选课由省级电大管理，所占学分最多不超过最低毕业总学分的20%。
选修课是供省级电大制定实施性教学计划时选用和学生自主选择的课程。这部分课程由省级电大负责管理，供学生自主选修。学生在选修时既可以选择公共选修课，也可以跨学科专业选修其它课程，但这两部分选修课程的学分一般不超过最低毕业总学分的10%。